संग्रहित छायाचित्र
वॉशिंग्टन : अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ज्यो बायडेन यांनी सोमवारी रात्री व्हाईट हाऊसमध्ये साजऱ्या केलेल्या दिवाळी सेलिब्रेशनमध्ये ६०० हून अधिक भारतीय-अमेरिकन सहभागी झाले होते. पीटीआय या वृत्तसंस्थेने दिलेल्या माहितीनुसार बायडेन यांनी यावेळी भारतीय-अमेरिकन खासदार, अधिकारी आणि व्यावसायिक नेत्यांनादेखील यावेळी संबोधित केले. बायडेन म्हणाले की, व्हाईट हाऊसमध्ये दिवाळीचा सर्वांत मोठा कार्यक्रम आयोजित करणे हा त्यांच्यासाठी सन्मान आहे.
बायडेन म्हणाले की, राष्ट्राध्यक्ष, उपाध्यक्ष आणि सिनेटर या त्यांच्या कार्यकाळात त्यांनी मोठ्या संख्येने भारतीय-अमेरिकन लोकांसोबत काम केले आहे. बायडेन म्हणाले की, दक्षिण-आशियाई अमेरिकन समुदायाने अमेरिकन जीवनाचा प्रत्येक भाग समृद्ध केला आहे. हा जगातील सर्वांत वेगाने वाढणारा समुदाय आहे. आता दिवाळी व्हाईट हाऊसमध्ये अभिमानाने साजरी केली जाते.
यावेळी सुनीता विल्यम्स यांनी अंतराळातील आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावरून व्हीडीओ संदेशाद्वारे दिवाळीच्या शुभेच्छा दिल्या. सुनीता विल्यम्स यांनी आयएसएसकडून व्हाईट हाऊस आणि जगभरात दिवाळी साजरी करणाऱ्या सर्वांना शुभेच्छा पाठवल्या.
जॉर्ज बुश यांनी सुरू केली परंपरा
एएनआयच्या वृत्तानुसार, अमेरिकेचे तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज बुश यांच्या कार्यकाळात २००३ मध्ये व्हाईट हाऊसमध्ये दिवाळी साजरी करण्याची परंपरा पहिल्यांदा सुरू झाली होती. तथापि, ते कधीही वैयक्तिकरित्या गुंतले नाहीत. सन २००९ मध्ये बराक ओबामा यांनी राष्ट्राध्यक्ष झाल्यानंतर व्हाईट हाऊसमध्ये एकांतात दिवाळी साजरी केली होती.
अमेरिकन थिंक टँक प्यू रीसर्च सेंटरच्या सर्वेक्षणानुसार, अमेरिकेत ५४ लाख भारतीय वंशाचे लोक आहेत. त्यापैकी ४८ टक्के हिंदू आहेत. येथे, ६ राज्यांतील १० जिल्ह्यांमध्ये भारतीय-अमेरिकन लोकांची संख्या ६ ते १८ टक्के आहे. कॅलिफोर्निया, टेक्सास, न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क, इलिनॉय येथे त्यांची लोकसंख्या सर्वाधिक आहे.
