– जिगर हिंडोचा
पुणे | मुंबई आणि पुणे या दोन प्रमुख शहरांना जोडणाऱ्या ‘यशवंतराव चव्हाण मुंबई-पुणे एक्सप्रेस-वे’वरील वाहतूक कोंडी फोडण्यासाठी महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळाने (एमएसआरडीसी) कंबर कसली आहे. या महामार्गाच्या प्रदीर्घ काळ प्रलंबित असलेल्या विस्तारीकरणाच्या कामाला २०२६ च्या पावसाळ्यानंतर सुरुवात होणार आहे. सध्याचा सहा पदरी रस्ता आता १० पदरी केला जाणार असून, यामुळे प्रवाशांचा प्रवास अधिक वेगवान आणि सुरक्षित होणार आहे.
पुणे-मुंबई दरम्यान वाढते शहरीकरण आणि औद्योगिक विकासामुळे सध्याची रस्ते क्षमता अपुरी पडत आहे. दररोज सरासरी ६५ हजार वाहने या मार्गावरून धावतात, तर सुट्ट्यांच्या दिवशी हा आकडा एक लाखांच्या पुढे जातो. गेल्या काही महिन्यांत टँकर उलटल्यासारख्या घटनांमुळे ३२-३२ तास होणारी वाहतूक कोंडी पाहता, ९४.६ किलोमीटरच्या या संपूर्ण टप्प्याचे रुंदीकरण करण्याचा निर्णय प्रशासनाने घेतला आहे.
एमएसआरडीसीच्या अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या प्रकल्पाचे काम २०३० पर्यंत पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट आहे. विशेष म्हणजे, विस्तारीकरणासाठी आवश्यक असलेली जमीन आधीच उपलब्ध असल्याने भूसंपादनाचा मोठा अडथळा येणार नाही. बांधकामादरम्यान वाहतुकीला कमीत कमी त्रास व्हावा, यासाठी हे काम विविध टप्प्यांत नियोजित करण्यात आले आहे.
या भव्य पायाभूत सुविधेसाठी निधी उभारण्यासाठी महामंडळाने एक्सप्रेस-वेवरील टोल वसुलीचा कालावधी १५ वर्षांनी वाढवण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. जर याला मंजुरी मिळाली, तर २०४५ पर्यंत असलेली टोलची मुदत २०६० पर्यंत वाढू शकते. अर्थसंकल्पात विशेष तरतूद नसल्याने वित्तीय संस्थांकडूनही कर्ज घेण्याचा विचार सुरू आहे. या प्रकल्पामुळे वाहतूक कोंडी कायमची मिटून प्रवाशांचा वेळ वाचणार आहे, जो राज्याच्या दळणवळण क्षेत्रासाठी एक मैलाचा दगड ठरेल.
